A apneia do sono é um distúrbio respiratório caracterizado por interrupções repetidas na respiração durante o sono. Quando não tratada, essa condição pode ter consequências graves e duradouras para a saúde do coração. As pausas respiratórias constantes durante a noite causam uma série de alterações fisiológicas que sobrecarregam o sistema cardiovascular, aumentando significativamente o risco de desenvolver doenças cardíacas a longo prazo.
Impacto da apneia do sono no sistema cardiovascular
- Aumento da pressão arterial: Durante os episódios de apneia, os níveis de oxigênio no sangue caem bruscamente, o que aciona uma resposta de alerta do corpo, elevando a pressão arterial para compensar a falta de oxigênio. Esse aumento repetido da pressão arterial, noite após noite, pode levar à hipertensão crônica. A hipertensão não tratada é um dos principais fatores de risco para ataques cardíacos, derrames e insuficiência cardíaca.
- Estresse cardiovascular: A apneia do sono obriga o coração a trabalhar mais para garantir a circulação adequada de sangue e oxigênio durante as pausas respiratórias. Essa carga adicional sobre o coração, a longo prazo, pode resultar em hipertrofia ventricular, que é o aumento da espessura das paredes do coração. Isso compromete a capacidade do coração de bombear sangue de forma eficiente e pode levar à insuficiência cardíaca.
- Arritmias cardíacas: A falta de oxigênio e as variações na frequência cardíaca durante a apneia do sono aumentam o risco de arritmias. Arritmias são batimentos cardíacos irregulares que podem levar a complicações graves, como coágulos sanguíneos, derrames e morte súbita cardíaca. Estudos indicam que pessoas com apneia do sono não tratada têm um risco significativamente maior de desenvolver arritmias do que aquelas sem a condição.
- Insuficiência cardíaca: O esforço contínuo que o coração realiza para superar as quedas nos níveis de oxigênio durante os episódios de apneia pode levar a uma condição conhecida como insuficiência cardíaca. Neste quadro, o coração perde gradualmente a capacidade de bombear sangue de maneira eficaz para o corpo, resultando em sintomas como fadiga extrema, falta de ar e edema (inchaço).
A importância do diagnóstico e tratamento
O diagnóstico precoce e o tratamento adequado da apneia do sono são essenciais para reduzir o risco de complicações cardiovasculares a longo prazo. O uso do CPAP, um aparelho de pressão positiva contínua nas vias aéreas é considerado o tratamento mais eficaz para a apneia do sono. O CPAP mantém as vias aéreas abertas durante o sono, prevenindo as pausas respiratórias e mantendo os níveis de oxigênio estáveis, isso alivia o estresse sobre o coração e ajuda a controlar a pressão arterial, reduzindo o risco de eventos cardiovasculares graves.
Além do tratamento com CPAP, mudanças no estilo de vida, como perda de peso, prática regular de exercícios físicos e evitar o uso de álcool e tabaco, podem melhorar significativamente a qualidade do sono e a saúde cardiovascular. Pessoas com apneia do sono devem ser acompanhadas de perto por um profissional de saúde para garantir que o tratamento esteja sendo eficaz e para monitorar qualquer sinal de complicação cardíaca.
A apneia do sono não tratada é um fator de risco significativo para uma série de problemas cardiovasculares, compreender a gravidade desse distúrbio e buscar tratamento adequado é fundamental para proteger a saúde do coração a longo prazo. O diagnóstico precoce e o uso consistente de tratamentos, como o CPAP, podem prevenir complicações sérias, melhorando não apenas a qualidade do sono, mas também a qualidade de vida e a longevidade.
Fontes:
https://www.scielo.br/j/abc/a/gSQkBCTjmfQrSP4GLGD6CLG/?lang=pt
