O sono desempenha um papel essencial em nossa saúde geral, embora como exatamente ele o faz ainda não seja completamente compreendido. O fato de estarmos dormindo por um terço de nossas vidas enfatiza o quão importante o sono como ferramenta restauradora permaneceu durante nossa evolução.
Durante a noite, há muitos processos corporais que ajudam a restaurar o corpo e a mente na preparação para o dia seguinte. A recomendação é que os adultos devem dormir entre 7 e 9 horas todas as noites para otimizar sua recuperação. No entanto, distúrbios como a apneia do sono podem resultar em longos períodos de privação de sono.
As pessoas que sofrem de apneia obstrutiva do sono frequentemente acordam durante a noite à medida que o cérebro reage às dificuldades respiratórias causadas por um estreitamento das vias aéreas superiores. Essa síndrome não permite que o corpo tenha as horas necessárias de descanso que necessita.
O sono tem uma série de propósitos biológicos, um deles envolve como nosso cérebro reorganiza os neurônios dentro dele. Os pesquisadores teorizam que dormir ajuda o cérebro a se limpar das atividades de um dia, antes de reiniciar e se preparar para o dia seguinte.
Os estudos dessa teoria se concentraram no sistema glifático, o sistema de eliminação de resíduos do cérebro. As células geram resíduos ao longo do dia enquanto desempenham funções normais. Os pesquisadores testaram, com ratos de laboratório, a teoria de que o cérebro poderia limpar os resíduos e ainda processar informações sensoriais ao mesmo tempo. Eles descobriram que grandes quantidades de líquido cefalorraquidiano passaram pelo cérebro enquanto os ratos dormiam, e consideravelmente menos quando estavam acordados. Eles também notaram que os canais entre as células aumentaram 60% de tamanho quando os ratos dormiam, permitindo que mais fluido passasse.
As implicações desta pesquisa podem ser significativas e enfatizar mais uma vez a importância de bons padrões de sono para a nossa saúde. Ao compreender melhor como o sistema glifático limpa os resíduos, os pesquisadores esperam beneficiar os estudos de doenças neurológicas como o mal de Alzheimer.
A esperança é compreender e fazer com que este sistema de eliminação de resíduos funcione de forma mais eficiente, ele pode ajudar a desempenhar um papel no combate a condições como o Alzheimer.
Essa capacidade de eliminação de resíduos é apenas uma das medidas restaurativas que os pesquisadores suspeitam que o corpo sofre quando estamos dormindo. A teoria restaurativa sugere que o corpo precisa de descanso suficiente para reparar as células e permitir que cresçam novamente. A reparação muscular, a síntese de proteínas e o crescimento do tecido são exemplos de medidas restauradoras durante o sono, que os defensores da teoria restaurativa apontam como evidências desse processo.
Da mesma forma, o sistema imunológico depende de um padrão de sono regular e consistente. Quando estamos cansados e esgotados, muitas vezes parece que os momentos em que corremos mais risco de adoecer. Quando estamos dormindo, o corpo produz proteínas que ajudam a combater infecções e inflamações, além de produzir anticorpos que atacam bactérias e germes nocivos. Dormir de 7 a 9 horas consistentemente todas as noites ajuda a produzir proteínas e anticorpos para evitar doenças.
Outra área que pode se beneficiar enquanto estamos dormindo é o controle de peso. Durante o sono, os hormônios que afetam seus níveis de fome, como a grelina, são reduzidos, pois você gasta menos energia. Quando não tem o período de sono suficiente, os níveis de grelina aumentam e, consequentemente, causa a fome – aumentando o risco de engordar.
Os padrões de sono saudáveis também podem diminuir o risco de resistência à insulina, mantendo as células do corpo saudáveis. Absorver a glicose é mais fácil se as células são saudáveis, reduzindo a chance de resistência à insulina e os níveis elevados de glicose no sangue resultantes que podem levar ao diabetes tipo 2.
Quando não estamos dormindo adequadamente e não obtemos as horas de descanso que sabemos que precisamos, podemos notar alguns problemas surgindo, como foco e níveis de concentração deficientes, irritabilidade, problemas de memória, fadiga geral, pressão alta, problemas cardíacos, diabetes, entre outros.
Lidar com quaisquer problemas de sono pode ajudar a reduzir o risco de consequências graves para a saúde e melhorar o bem-estar emocional, pois enquanto estamos dormindo, nosso cérebro também aumenta sua atividade de maneiras que ajudam a regular as emoções.
Portanto, ter uma boa rotina de sono de 7 a 9 horas todas as noites como um adulto pode beneficiar muitos aspectos diferentes de nosso bem-estar físico e mental.
Pessoas que sofrem de apnéia do sono provavelmente não receberão as horas de descanso restaurador de que precisam todas as noites. O diagnóstico de apneia obstrutiva do sono é fundamental, pois os sintomas podem ser reduzidos com o tratamento.
Somente com o tratamento as frequentes interrupções noturnas podem ser evitadas, permitindo dormir horas sem perturbações. Isso pode finalmente permitir que o corpo, incluindo nosso cérebro, execute as funções importantes necessárias para reparar o corpo e a mente das atividades do dia.
Em última análise, problemas de sono podem levar à mortalidade precoce e qualquer pessoa que sofra de problemas de sono deve consultar seu médico para entender melhor a causa subjacente.
