Ronco, cansaço e dor de cabeça matinal? Isso pode ser sinal de apneia do sono. Acredita-se que no Brasil 40 milhões de pessoas sofram com o distúrbio, que também causa dificuldade de concentração, ansiedade e mau-humor. Além de comprometer a qualidade de vida, por prejudicar a função reparadora do sono, a apneia não tratada pode desencadear vários problemas de saúde graves.
A apneia do sono consiste em interrupções na respiração que se repetem, no mínimo, cinco vezes em um período de 60 minutos. Na apneia de obstrução, que é a mais comum, o motivo costuma ser um bloqueio temporário das vias aéreas, ocasionado pelo relaxamento dos músculos da garganta, em adultos. Nas crianças, as causas mais comuns são aumento das adenoides – glândulas localizadas no nariz e das amígdalas, estruturas que ficam na entrada da faringe, ou problemas ortodônticos.
A apneia central do sono é um distúrbio mais raro, ocasionado por uma alteração na região do cérebro que controla a respiração. As pausas na respiração decorrentes da apneia do sono causam diminuição do nível de oxigênio do sangue, o que pode ter sérias consequências para o organismo. A redução de oxigênio sobrecarrega o sistema nervoso, que eleva o ritmo dos batimentos cardíacos e estimula a contração dos vasos sanguíneos, aumentando o risco de pressão alta e arritmia cardíaca.
A apneia do sono também contribui para o acúmulo de gordura abdominal e resistência à insulina, o que pode acarretar surgimento de Diabetes do tipo 2.
Para prevenir a apneia do sono, é importante manter o peso sob controle, não abusar de álcool, cigarro e sedativos e, no caso de crianças, verificar a necessidade de uso de aparelho ortodôntico ou cirurgia, nos casos de obstrução das vias respiratórias por adenoide ou amígdalas.
Como a pessoa que sofre de apneia do sono raramente tem ciência do problema, é fundamental que, em caso de suspeita, sejam realizados exames de monitoramento do sono em hospital ou instituto especializado. Uma vez detectada a apneia do sono, o profissional da saúde irá orientar o paciente sobre os tratamentos disponíveis.
Uma forma comum de tratamento é o uso do CPAP (Continuous Positive Airway Pressure, ou Pressão Positiva Contínua das Vias Aéreas), um equipamento que permite a melhoria do fluxo de ar por meio da utilização de uma máscara facial ao dormir, semelhante à dos inaladores. Em alguns casos, pode ser recomendado o uso de aparelhos intraorais.
Além de prevenir o aparecimento de outras doenças, o tratamento correto da apneia melhora a qualidade do sono, proporcionando relaxamento e descanso apropriado e trazendo mais disposição para o dia a dia.
